Кругосветная экспедиция лейтенанта О. Е. Коцебу на бриге «Рюрик»

18 (30) июля 1815 г. из Кронштадта на бриге «Рюрик» вышла в плавание экспедиция под началом лейтенанта Отто Евстафьевича Коцебу. Это было первое кругосветное плавание, предпринятое специально с целью научного исследования географии Тихого океана и отыскания морского пути из Берингова моря в Атлантический океан через бассейн Северного Ледовитого океана.

За время путешествия экспедиции, организованной по инициативе и на средства графа Н. П. Румянцева, были открыты острова и атоллы в Южной Полинезии, названные именами Н. П. Румянцева, адмиралов Г. А. Спиридова и И. Ф. Крузенштерна, цепь островов Рюрик, а в группе Маршалловых островов — атоллы М. И. Кутузова и А. В. Суворова.

В июне 1816 г. «Рюрик» прибыл в порт Петропавловск-Камчатский, откуда в июле отправился исследовать американское побережье Северного Ледовитого океана. Пройдя Беринговым проливом и двигаясь на Север вдоль берега Аляски, Коцебу обнаружил, что берег поворачивает к востоку, и решил, что у северной оконечности Америки начинается проход в Атлантический океан. Но затем выяснилось, что он открыл большой залив, который впоследствии был назван в его честь.

Исследовав залив, экспедиция вернулась к берегам Азии, где описала залив Св. Лаврентия на Чукотке, а затем посетила Сан-Франциско, Сандвичевы (Гавайские) и Маршалловы острова, открыв и описав ещё несколько групп коралловых островов.

При повторном исследовании Маршалловых островов в январе - марте 1817 г. были обнаружены новые обитаемые атоллы. Однако из-за болезни лейтенанта Коцебу пришлось отказаться от вторичного исследования северо-западных берегов Америки и, перейдя в северную часть Берингова моря, отправиться домой. К августу 1818 г. бриг «Рюрик» вернулся в Санкт-Петербург.